7. All time Hyves
On an all
time high
We’ll take on the world and wait
So hold on tight, let the flight begin
Rita Coolidge,
‘All Time High’
==
Dagen verstrijken. De deadline van eind september om een deal rond te maken met MTV verloopt zonder nieuws. Dagen worden weken. Wij worden zenuwachtig. Time is bepaald niet on our side. Of site. Moeten we toch niet de besprekingen met MTV aangaan? Onze omzet in september is beter dan verwacht. Als MTV dat ziet, verhoogt het bedrijf vast de indicatie.
Nee, zeggen Hubert en Leendert beslist, nu toch toezeggen ondermijnt onze geloofwaardigheid en is een zeer slecht signaal voor de onderhandelingen. Wel belt Hubert Dan en Marco om handig te vragen wat hij nu moet terugkoppelen naar de aandeelhouders. MTV wil nog steeds, volgens de mannen, maar ze kunnen de waardering niet verhogen.
Intussen worden op het overvolle HQ de contouren van een geoliede machine zichtbaar. Het recruiten heeft veel tijd gekost, maar nu kunnen we oogsten. Hyves Eleven overtreft de toch al hoge verwachtingen. Marc lost voortaan de tijdrovende conflictjes op, regelt en passant de overstap van ons krappe clubhuis op Herengracht 252 naar een cool kantoor op Herengracht 266 en professionaliseert de financiële en de personeelsafdeling. Zo kan iedereen groeien. Tot nu toe bestonden beide onderdelen uit slechts één persoon, alleskunner Martine. Yme mobiliseert als een ware apostel alle mogelijke en onmogelijke partners, en bij sales zijn de flessen champagne niet aan te slepen. Topverkoper Marjon, Remco’s favoriete blondine, gaat met dozen tegelijk naar huis. Al dan niet vastgehouden door haar baas. Veel van de andere flessen worden vrijdagmiddag op de borrel met mijn sabel onthoofd.
Na een strategiedag verwachten de Co’s in 2008 voor 11 miljoen aan gebakken pixels te kunnen verkopen. Dat is bijna een verviervoudiging ten opzichte van 2007 en maar 3 miljoen minder dan de gewaagde Columbus-prognose. Het zou een winst van 4 à 5 miljoen euro kunnen betekenen. Vooral door de hogere investeringen is dat maar een derde van de al te enthousiaste winstvoorspelling tijdens Columbus, maar het is een stuk meer dan we nog twee maanden eerder dachten.
In oktober wordt ook voor 50.000 euro extra aan Goldmemberships verkocht, nadat Floris vier woorden heeft toegevoegd na de bezoekersteller op de drukbezochte profielpagina’s.
‘Door wie? Word Goldmember!’
De hand van de meester. Wel is de groei licht geflatteerd, want de familie Deitmers verkrijgt op slinkse wijze gratis het exclusieve lidmaatschap.
==
–– Original Message ––
From: Hubert Deitmers
Sent: vrijdag 26 oktober 2007 15:26
To: Raymond Spanjar
Subject: Re: Let’s Hyve!
==
Hey Raymond,
==
Nu ik het waanzinnige aantal van 20 vrienden nader, vind ik eigenlijk wel dat ik in aanmerking kom voor de goldmember status. Kun je dit even voor mij regelen?
Graag ook even voor mijn zoontje Jur (een van mijn vrienden). Hij herinnerde mij er gisteren nog even fijntjes aan: ‘Pap dat was toch beloofd toen jullie tijdens onze vakantie steeds aan de telefoon zaten.’
Afijn, mooi als je dat even voor ons beiden kunt doen, dan maak ik weer een goede beurt...
Tnx
Hubert
In totaal draait Hyves in oktober bijna een miljoen omzet. Voor heel 2007 verwachten we nu een winst van 1,1 miljoen – tegenover de verwachting van acht ton slechts een maand eerder.
Hyves draait ook wekelijks nieuwe pageviewrecords sinds Ramon en zijn systeembeheerteam honderden servers bijplaatsten. In oktober bezoeken 3,9 miljoen Nederlanders Hyves en wordt de magische grens van twee miljard bekeken pagina’s verbroken: 2,3 miljard, een stijging van 22 procent ten opzichte van september. We zijn benieuwd wat de consultants daarvan vinden. De systeembeheerders zijn inmiddels versterkt met Frank, Jeffrey, Kneek, Roald, Maarten, Marlon en Gerwin, voormalig technical director bij Lost Boys en oud-collega van Yme. En het programmeursteam is uitgebreid met Youri, Emiel en Arend.
Net zo belangrijk als de eigen groei is dat het aantal unieke bezoekers van Facebook in Nederland in september niet is gegroeid. Het mooiste nieuws over Facebook komt uit MountainView, Californië. Google vraagt ons eind oktober in een conference call om als enige Europese sociale netwerk founding partner te worden van OpenSocial, het alternatief van de zoekmachine voor Facebook Platform. In één klap is Facebooks strategische voordeel voor applicatiebouwers weg. Het voelt als de muis die tegen de olifant zegt ‘wat stampen we hard’, maar dat maakt niets uit. We zijn zo euforisch dat we bijna Hubert bellen om te zeggen dat ons minimum nu hoger ligt. Bijna.
Gelukkig is Henks nachtmerrie over verkopers niet uitgekomen. Ondanks dat het Hyves-team nu razendsnel groeit, verwatert de cultuur niet. Salesmensen en techneuten hebben vaak tegenovergestelde persoonlijkheden, maar omdat iedereen erg betrokken is bij Hyves en niemand zichzelf te serieus neemt – sinds onze Volvo-rijder een standaard selectiecriterium – integreert bijna iedereen met de rest van het team. Het zijn ook bijna stuk voor stuk leuke karakters, de meeste HQ’ers zien elkaar ook veel buiten het werk. Wat? Is dit te EO? Oké, terug naar het front.
==
In paniek rent Suzanneke ons kantoor binnen. ‘Deze gast is echt ziedend. Hij zei: “Bel maar alvast de politie, ik kom nu alles kort en klein slaan.” Op zijn profiel staat dat hij in Haarlem woont, dus hij is er zo.’
‘Dat loopt wel los,’ stel ik Suus gerust. ‘Blaffende honden...’
Ding dong.
Suus heeft Geertje voor de zekerheid gewaarschuwd niet voor vreemden open te doen. Het is de Albert. Geertje doet open. Direct vult geschreeuw de gang. De Hyver is achter Albert aan geslopen.
Ah... dat krijg je met een hoog opgeleide doelgroep, denk ik trots.
‘De politie bellen is niet nodig,’ zeg ik tegen Suzanneke. ‘Ik praat wel met hem.’ Het is toch veertig tegen één. Ik bel pas de politie bij minder dan tien tegen één.
Even later staat ons boomlange lid diep in mijn persoonlijke ruimte tegen me te schreeuwen. Voor zijn vijfenveertig jaar is hij opmerkelijk agressief. Make my day, kid.
Het is al weer twintig jaar geleden dat ik voor het laatst op de mat stond, maar de dodelijke reflexen van een gele band judo raak je nooit meer kwijt. Voor morele steun kijk ik achterom naar mijn negenendertig collega’s. Niemand. Iedereen gluurt op veilige afstand nieuwsgierig door de ramen. Vergeet wat ik zei over die unieke sfeer.
‘Die klootzakken stalken me al jaren! Anoniem!! Waarom staan jullie überhaupt e-mailadressen van Hotmail toe?? Ik ga niet weg voordat die anonieme mailadressen verboden zijn!’
Gelukkig hoeven we niet 80 procent van onze leden te blokkeren. Na tien minuten is hij uitgeraasd en laat hij zich de deur uit werken met wat loze beloftes voor onderweg.
==
Eind oktober zijn we op uitnodiging van MTV te gast bij de jaarlijkse TMF-awards. Het is een mooie gelegenheid om bij te praten met de rest van hun team dat we sinds Kopenhagen niet meer hebben gezien. Het is ook geen onplezierig feest. In november doet MTV het nog eens dunnetjes over met een ander feest in hun nieuwe, hippe kantoor in Amsterdam-Noord. Eigenlijk is dit nóg leuker. Er zijn veel bekenden, optredens van artiesten en er is een blik BN’ers opengetrokken. Opvallend is dat de MTV’ers minstens zo veel drinken als de gasten. Multinationals die harder feesten dan eerstejaarsstudenten, waar zie je dat nog? Nu weten we het zeker. MTV past perfect bij Hyves.
Er resteert slechts één detail: de prijs. Want de impasse is geen stap kleiner geworden. Davis vindt dat Hubert moet bellen. Hubert vindt dat Davis moet bellen.
==
==
Sehr Geehrte Goldmembers,
==
4934250, 4934251... 4934252... elke 5 seconden groeit de Hyves-bevolking en zo stomen we af op de grootste mijlpaal tot nu toe: 5 miljoen Hyvers!
==
5.000.000 waarvan 4 miljoen Nederlands – het is moeilijk voor te stellen.
==
Wist je dat er meer Hyvers zijn dan bijvoorbeeld Ieren? Het zijn ook 100 volle arena’s – vergeleken met Hyves zijn de Toppers een klein dorpsbandje.
==
5 miljoen moet natuurlijk gevierd worden!
==
Iedere amateurgeschiedschrijver weet dat je de vijfmiljoenbarrière, op een feest, live, moet doorbreken. Daarvoor moeten de dj’s en de locatie minimaal een week van tevoren worden vastgelegd, maar de precieze dag van de vijf miljoenste Hyver laat zich niet met zekerheid voorspellen. En als we toch een dag moeten noemen, lijkt de mijlpaal op 5 december bereikt te worden. Facebook en Myspace zijn concurrentie genoeg, de Goedheiligman kunnen we daar niet bij hebben.
Opdat we het feest op 6 december kunnen plannen, is de homepageteller van het aantal Hyvers een aantal dagen iets minder realtime. Het wordt verminderd met X, een getal dat we zelf kunnen bepalen. Ideaal. In het weekend stort de website volledig in, maar dat is nu geen punt. Er komen hierdoor twintigduizend minder leden bij dan normaal, dus we veranderen X van tienduizend in min tienduizend, et voilá: Hyver nummer vijf miljoen is weer uitgerekend voor de zesde.
==
Die avond is het absolute hoogtepunt van Hyves. Voor het feest in de Westerunie geven we een borrel om vrienden, familie, HQ’ers en relaties te bedanken. Bijna iedereen die Hyves hier heeft gebracht is er. Mijn vader is er. Leendert, Hubert en Deitmers junior zijn er. Net als de godmother, Erick E., Tony, Wouter Glaser, Frackers, Beuk, Don Diablo, Boris, Tjeerd, Roog, Patrick, Gijs van Dedem. Natuurlijk is het H-team er zelf, plus een kleine duizend Hyvers die de loting hebben gewonnen. De kaarten zijn gratis en de champagne ook. Zelf verdiend.
Het is een gekkenhuis. Mijn telefoon rinkelt non-stop. 0355385538. Ik neem op en ben live op Radio 538. Halverwege het gesprek valt mijn telefoon uit. Het is niet het eerste interview van die dag.
==
Boven het dj-podium tikt de teller op een levensgroot scherm naar de vijf miljoen. Oplettende Hyvers zien de teller aan het begin van het feest duizend leden terugspringen. Het gaat te snel, dus Youri stelt het magische moment even uit. En dan...
4.999.993...
Erick E en Roog – ‘volgende week een vijfmiljoenhyversfeest? Gefeliciteerd, natuurlijk zijn we daarbij! Ik gooi de agenda leeg!’ – leggen de muziek stil. Koen, Floris en ik betreden het podium.
... 4.999.999...
Ik pak de microfoon: ‘We zijn er bijna!’ Hyvers pakken elkaars handen vast. Dan wordt de vier een vijf. Oorverdovend geluid. Camera’s flitsen. Angel-tranen vliegen rond. Nadat ik het team en de Hyvers heb bedankt, staat de teller alweer op 5.000.029. Of eigenlijk 4.999.029. Koen schudt juichend een magnum fles champagne in de lucht terwijl de pompende beats van Housequake het gejuich bijvallen en mij overstemmen. ‘Op naar de tien miljoen!’
==
–– Original Message ––
From: Hubert Deitmers
Sent: woensdag 26 december 2007 17:13
To: Raymond Spanjar
Subject: Re: vakantie data voor viacom
==
Hey Kerstman,
==
Inderdaad nog niets van Viacom/MTV gehoord nadat ik eea aan jou had teruggekoppeld. Zodra ik iets hoor, laat ik het uiteraard meteen weten. Q1 lijkt mij inderdaad goede timing voor een eventuele verkoop.
==
Waar ga je naar toe met vakantie?
==
Groet
Hubert.
==
Als er eind december nog geen nieuws is van MTV, boek ik mijn vakantie. In het vliegtuig schrijf ik de traditionele nieuwjaarsmail.
==
==
Gelukkig nieuwjaar & vooruitblik 2008
==
Hooggeachte Hyvers,
==
‘Is Hyves niet bijna af?’ vroeg Reinoud drie jaar geleden, benauwd dat zijn werk er binnenkort op zat. Want met een enorme groei van 200 leden per dag was de droom van 50.000 Hyvers binnen handbereik. En de site zelf werd ook snel uitgebreid, net nog met een nieuwe functie genaamd ‘krabbels’. ‘Ik bedoel, hoeveel leden en functies kan je hebben?’
==
2007 geen slecht jaar
We spoelen door naar 2007. Het was het jaar waarin we groeiden van 1 miljoen naar 4 miljoen Hyvers in Nederland en 5 miljoen in totaal, 100x ons doel van 50.000. We werden uitgeroepen tot meest innovatieve bedrijf en dankzij jullie niet-aflatende steun kregen we de meeste stemmen voor Website van het Jaar. Ons medeleven gaat uit naar kleinere, minstens zo leuke websites met minder dan 5 miljoen supporters.
==
Het team zelf groeide ook hard, naar 40 man al. Zoals dat hoort bij een vriendennetwerk, zijn veel nieuwe mensen vrienden. Die trekken weer hun vrienden aan, die weer... enfin, je kent het principe. Maar ook wildvreemden kwamen erbij. Wie kon voorspellen dat ‘tikken’ gebouwd zou worden door een eigenwijs Katwijks broekie van 22?
==
In 2007 waren we ook trots op ons onderzoek met de UvA. Hyven blijkt te leiden tot een beter sociaal leven, ook off line. Jij en ik wisten dat natuurlijk al, maar het blijft lekker om zuurpruimen met wetenschappelijk onderzoek om de oren te kunnen slaan.
==
Tenslotte werd Hyves ondanks de groei naar 2,5 miljard pageviews per maand ook sneller. Een profielpagina wordt nu in max. 1 seconden gegenereerd, tegen 4 seconden op piekuren een jaar geleden.
==
Wat ging mis in 2007?
De snelle groei bleef lastig. Regelmatig was de site toch traag of instabiel bij een al te forse groeistuip. Dit blijft een uitdaging maar we’re getting there.
==
Ook het aantal mails met vragen vertienvoudigde. In 2006 konden nog 2 stagiairs alles beantwoorden, maar in 2007 bleek zelfs het leger van 10 fulltime angels niet altijd iedereen te kunnen helpen. Sorry als je een keer geen antwoord hebt gehad!
==
Als oplossing ontkwamen we niet aan een officieel customer support systeem, al hoeven we het gelukkig nooit zo te noemen. We hopen hiermee snel weer altijd binnen 1 dag te kunnen reageren.
==
Ook zagen we in 2007 nog geen woordenboek met ‘hyven’ erin, en organiseerden we door de drukte minder events dan we wilden. We maken dit goed in 2008!
==
Is Hyves nu af?
Gelukkig niet! Al 3 januari gaan we ’s nachts offline voor de eerste grote uitbreiding van de site. De berichtensectie is herschreven, je kan YouTube filmpjes krabbelen zonder Hyves te verlaten en chat is enorm verbeterd, onder andere.
==
In maart introduceren we vervolgens een programma waarmee Hyves op je telefoon nog leuker wordt dan op de computer, hyven wordt dan een heel nieuw spelletje. Ook zal je je Hyves account en vriendenlijst op andere sites kunnen gaan gebruiken.
==
Ondertussen hopen we vrolijk door te stomen naar 7,5 miljoen Hyvers. En met Queen Elizabeth op YouTube en prinses Mabel op Wikipedia mag Koningin Beatrix niet op meer op Hyves ontbreken. Nodigen jullie haar uit?
==
Tenslotte zal je ook je vrienden in groepen kunnen indelen, zodat je baas, je moeder en je beste vrienden niet dezelfde foto’s en WWW’s hoeven te zien.
==
Geen Hyves zonder Hyvers
Zo is Reinoud’s grootste angst nu dat Hyves nooit af komt. Dat klopt. Erg vindt hij dat gelukkig niet, zijn volgende klus is namens Hyves bij Google in Californië de introductie van OpenSocial bespreken.
==
We hopen dat je ook in 2008 met veel plezier Hyves zal gebruiken – geen Hyves zonder Hyvers! – en wensen je een gezond en gelukkig nieuwjaar!
==
Happy hyving,
==
Raymond